La santé des agriculteurs sous surveillance

On estime que les pesticides sont responsables de 3 millions d’intoxications aiguës sévères chaque année dans le monde ; ces trois millions d’intoxications entraînent 220 000 décès.

Carole Mathieu, médecin du travail à la MSA rencontre en moyenne 3000 agriculteurs chaque année en Midi-Pyrénées. Elle a également la charge de Phyt’attitude en Midi-Pyrénées, un numér^o vert ( 0800 887 887) mis à la disposition des agriculteurs pour parler des effets sur la santé des produits phytosanitaires. Sur la base de ces consultations, plus de 300 dossiers en 2005, elle a établi des résultats chiffrés sur l’utilisation des produits phytosanitaires et des pesticides par les professionnels et sur les conséquences sur la santé. Une précision est nécessaire, les doses tolérables de produits phytosanitaires pour l’exploitant agricole sont 100 fois supérieures à celles définies pour le grand public. Les effets sur la santé remarqués chez les professionnels ne sont donc pas transposables chez le consommateur.

Les principales causes de contamination d’un utilisateur par les pesticides sont la projection, l’inhalation de poussières ou par contact avec des mains souillées. Carole Mathieu insiste sur le fait que quelque soit la voie de pénétration, les produits sont transportés par le sang et tous les orgnes peuvent être atteints.

Même si la mortalité globale par cancer est moins élevées chez les agriculteurs, on note cependant des cancers plus fréquents : hémopathies, prostate, cerveau, testicules, ovaires, seins. D’autres risques liés à une exposition chronique sont suspectés Parkinson, baisse de la fertilité, troubles neuro-comportementaux, asthmes et allergies, troubles cardio-vasculaires etc.

Depuis 2002, une visite médicale auprès d’un médecin du travail est possible pour tout nouvel exploitant installé. Objectif : cibler les facteurs de risque et accentuer la prévention.